Nucléaire EDF a commencé le chargement du combustible dans l'EPR de Flamanville
Après le feu vert de l'Autorité de sûreté nucléaire mardi, le chargement du combustible a débuté à Flamanville.
EDF a commencé le chargement de combustible dans le réacteur de nouvelle génération EPR de Flamanville (Manche), première étape du démarrage progressif de la production d'électricité, avec 12 ans de retard, a annoncé le groupe mercredi dans un communiqué.
Après le feu vert donné mardi par l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN), « les équipes d'EDF ont débuté le chargement des assemblages du combustible dans la cuve du réacteur le 8 mai 2024 à 14 heures », coup d'envoi des opérations de démarrage et d'essais avant un raccordement effectif au réseau électrique prévu à l'été.
Plusieurs jours de chargement
Le chargement des 241 assemblages d'uranium « durera plusieurs jours », ajoute le groupe. « EDF poursuivra les opérations de démarrage, contrôle et essais, sur plusieurs mois, en lien étroit avec et sous le contrôle de l'ASN », conclut le communiqué.
Mardi l'ASN, gendarme du nucléaire français, avait donné son feu vert à la mise en service de ce réacteur, au terme d'un chantier laborieux de 17 ans, émaillé de multiples problèmes et de surcoûts colossaux. Au total, l'ASN avait mené près de 600 inspections sur toute la durée du chantier. Le réacteur de 1 600 MW sera le plus puissant du parc nucléaire français, qui en comptera désormais 57.
Un déplacement d'Emmanuel Macron ?
Le président Emmanuel Macron devrait marquer l'événement avec un déplacement envisagé mi-mai à Flamanville, non confirmé à ce stade, selon une source proche du dossier.
Le raccordement au réseau électrique (le « couplage ») n'interviendra que dans plusieurs mois, une fois que le réacteur aura atteint 25% de sa puissance. Ce n'est qu'en « fin d'année » que le réacteur devrait livrer ses électrons à 100% de sa puissance, selon EDF.